宇航員長期逗留在太空中，會導致骨密度降低。日本研究人員利用青鳉進行研究，發現在無重力的太空環境下，溶解骨骼的破骨細胞非常活躍，從而減少骨量。這一發現弄清了骨量在無重力環境下減少的部分機制，還將有助于探明人類隨著年紀增加而出現骨質疏松癥的原因。
機體中存在著分解骨質的破骨細胞和形成骨骼的成骨細胞，正常情況下這兩種細胞的作用保持平衡。骨質疏松癥患者體內的這種平衡被打破，導致“破壞”快于“重建”。東京工業大學研究生院教授工藤明率領的研究小組在21日的英國網絡科學雜志《科學報告》上報告說，他們通過基因操作，培育出一種能依靠不同顏色的熒光區分成骨細胞和破骨細胞的青鳉，其體內的成骨細胞和破骨細胞會分別發出紅色和綠色的熒光。
研究人員利用俄羅斯“聯盟”號飛船將這種青鳉運到國際空間站，由日本宇航員星出彰彥在日本“希望”號實驗艙內利用特殊的水槽飼養了兩個月。
此后，星出彰彥返回地球時帶回了這些青鳉。研究人員發現，青鳉體內的破骨細胞體積增加，分解骨骼的功能增強，位于青鳉喉部深處的骨量也減少了。
此項研究有望為維持登陸火星宇航員的健康作出貢獻。
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