3D打印技術或者生物打印技術在生物醫(yī)學方面的應用一直為世人矚目，因為在這方面研究一旦突破，很可能會對人類的未來產生革命性的影響。盡管大多數此類的研究都還需要數年時間才可能完成，但是目前已經有一些非常有趣的研究成果出現了，比如，近日來自澳大利亞墨爾本的一隊科學家就獲得了具有真正開創(chuàng)性的成就：他們成功地3D打印出了皮層組織塊，這是腦組織的一種。
這個成果是由墨爾本大學神經工程中心的一隊科學家獲得的，該中心負責人Stan Skanfidas已經對于這些小的細胞團塊表示了樂觀。該腦組織是用人類干細胞制成的，科學家們使用了中心的一臺特殊的3D生物打印機，通過打印形成了六層腦組織。據天工社了解，形成組織的這些腦細胞已經能夠連接并相互通信，它們甚至形成了一種與原始的大腦結構相同的折疊結構。
該項目研究團隊的成員包括了工程師、神經科學家、醫(yī)生和計算機專家等。
Skafidas教授稱，雖然這只是一個初步的成功，但是卻為那些恢復患者的大腦功能的治療帶來了曙光，比如對孤獨癥和精神分裂癥的治療。而且更大范圍的神經性疾病都有可能受益于這次成功。截止目前，對于這種類型疾病的研究往往不得不依靠動物實驗，這一突破可能意味著科學家可以很容易地培養(yǎng)患者的腦組織樣本，然后首先在這些樣本上對于藥物的有效性進行測試。
“有一種假說認為精神分裂癥和自閉癥是由于母體在懷孕早期出現了炎癥所導致的。”教授說。“我們可以在培養(yǎng)皿里模擬這一條件，看看它是如何影響大腦發(fā)育的。”
不錯，這些設想要變成現實還需要一段時間。目前科學家們3D打印的這些腦組織（比豌豆還小）由于缺乏血液和氧氣，在30天后就死掉了。研究人員下一步的目標就是讓它的存活時間延長到100天。這就需要團隊開發(fā)出可以為細胞傳遞氧氣和營養(yǎng)物質的新技術。
“如果有合適的微生物環(huán)境，該組織塊就會開始形成一個大腦，這個大腦可能相當于20-30天胎兒的腦子。”教授說。而且，由于該3D打印組織中的腦細胞已經形成了網絡和連接，科學家已經可以開始研究大腦中一些基因之間的相互作用——這些可能會導致一些常見的病癥。
總之，它的潛在影響是多方面的。正如Skafidas教授宣稱的那樣，這項研究成果為科學家更多地了解人體最神秘的部分開辟了道路。“現在是二十一世紀，但我們仍然不知道大腦是如何工作的。”Skafidas教授稱。
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