埃博拉病毒在過去的一年一直成為熱點的很明顯的原因是：它是致命的，具有傳染性，并且沒有治愈措施。對于這個侵襲了許多非洲國家的流行病，可能存在的唯一希望是研究者們能夠開發出新的藥物或者疫苗對抗這種病毒。現在，世界衛生組織（WHO）公布了一項簡表，它列舉了與埃博拉病毒具有類似危險性的疾病，其目的在于在這些疾病爆發之前就投入研究以加強防范。
這項列表其實是WHO一個更大的的項目（被稱為“預防流行性疾病行動之研發藍圖”）的一部分。在WHO對于西非爆發的埃博拉病毒的首次遲緩的反應受到嚴厲的批評之后，世界衛生大會在5月伊始就要求此組織尋求更好的措施以預防一些重大疫情并加速在這些重大傳染病方面的研發工作。普通情況下，對于這些疾病的治愈措施的研究只能是在疾病爆發之后，這就意味著我們必須提前準備備選藥物和疫苗。
一項報道稱，在本周的星期二和星期三，大約有24位科學家和臨床醫生在瑞士日內瓦會面。他們將會選擇5到10個很“可能在不久的將來爆發，并且很少或幾乎沒有對抗措施存在”的疾病。
他們列出了8個致命疾病：埃博拉，馬爾堡病，嚴重急性呼吸系統綜合癥，中東呼吸系統綜合癥，尼帕拉沙熱，裂谷熱，克里米亞剛果出血熱。WHO的科學政策顧問Cathy Roth說，“這些疾病中大都沒有獲得任何研究基金或引起足夠的重視。”
然而簡表的提出并不是那么簡單。“我們討論了許多的疾病，”Roth 說，“也有過激烈的爭論。”最終，科學家們決定剔除一些疾病，比如禽流感或者艾滋病，這是因為這些病已經得到了重視并獲得了大量的研究基金。研究者們還添加了被視為嚴重的二線疾病：基孔肯雅熱，研究發熱與血小板減少綜合癥，還有齊卡病毒。下一步就是分析每一種疾病的研究地位，找到重大科學差距，列出最具前景的備選藥物和疫苗。
無國界醫生組織的被忽視的熱帶疾病的政策顧問Julien Potet說，這項列表是一個很好的想法。“我希望拉沙熱會出現在表上。”多年來，這些疾病在西非和其他地區已經成為地方病，然而并未取得相應的關注。Potet希望給予那些被忽視并已經帶來嚴重危害的疾病以相同的對抗措施，他說，“我們不僅需要關注已經發生的突發性公共衛生事件，同時需要對在將來很有可能發生的疾病也給予相同的關注。”
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